PTC元件的电阻－温度特性，随着温度的增加，它的阻值有一个最小值（对应的温度点即是居里点）也有一个最大值。在正温度系数范围内，流过元件的电流增大，电功率就增大，元件的温度升高，使阻值增大，从而引起电流减小、电功率减小。当电功率引起的温升与散热平衡时，温度、阻值都有不再变化。PTC元件的这种自控功能常用于电子设备的电流控制、温度控制，也用于制造恒温加热器，如电子烙铁、干燥器、灭蚊器等。

由电阻－温度性可以推知PTC元件的伏一安特性。如某种原因造成流过PTC元件的电流突然增大，则突然增大的电功率会使元件很快呈高阻状态，使电流降至接近于零，起到电流、温度的“自限”作用。因此，PTC元件可用于电子设备的过电流保护，过热保护，如电机的过热保护等。

PTC元件的电流－时间特性，说明电流从大到小有一延迟过程，这种延迟功能常用于电动机、冰箱压缩机的启动。将PTC元件串联在启动绕组内，接通电源时，PTC元件呈低阻状态，因而启动绕级组有很大电流流过。启动完毕，PTC元件呈高阻状态，因而电流很小，只有运行绕组中有较大电流。

总之，PTC元件的结构和参数不同，可以应用于不同场合。